- जोशीमठ के अलावा, नैनीताल, उत्तरकाशी, और चंपावत के प्रसिद्ध पहाड़ी कस्बों में डूबने का अत्यधिक जोखिम है।
उत्तराखंड राज्य पिछले कुछ समय से एक अभूतपूर्व खतरे का सामना कर रहा है। चमोली जिले के जोशीमठ कस्बे के विभिन्न इलाके सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं. अब मुख्य कस्बे के बाद इसी जिले के एक और निकटवर्ती गाँव शाराना चाई में दरारें दिखाई देने लगी हैं, जिसके बाद से स्थानीय लोग भयभीत हैं और डर रहे हैं कि देर-सबेर पूरा उत्तराखंड राज्य डूब सकता है।जोशीमठ के अलावा, नैनीताल, उत्तरकाशी, और चंपावत के प्रसिद्ध पहाड़ी कस्बों में डूबने का अत्यधिक खतरा है। कुमाऊं विश्वविद्यालय में भूविज्ञान के प्रोफेसर डॉ. बहादुर सिंह कोटलिया ने बताया कि ये तीन शहर भूकंपीय गतिविधि, फॉल्टलाइन के पुनर्सक्रियन, और जनसंख्या और निर्माण गतिविधियों में भारी वृद्धि की चपेट में हैं, “इन शहरों की नींव बहुत खराब है , उन्हें बेहद कमजोर बना देता है।एक विस्तृत विश्लेषण से पता चला है कि नैनीताल जैसे कस्बों का आधा क्षेत्र भूस्खलन से उत्पन्न मलबे से ढका हुआ है क्योंकि अधिकांश क्षेत्र में बहुत अधिक ढलान हैं। इसके अलावा, क्षेत्र के टेक्टोनिक सेट-अप के बाद बड़े पैमाने पर आंदोलनों में रॉक प्रकारों की भी बहुत प्रमुख भूमिका होती है। भारी पर्यटन और प्रमुख निर्माण कार्यों ने पहाड़ी राज्य की दुर्दशा को और बढ़ा दिया है।
इन कस्बों के अलावा कई अन्य हिमालयी कस्बों में भू-धंसाव का खतरा है। यह अवतलन आमतौर पर तब होता है जब कुछ प्रकार की चट्टानों से बड़ी मात्रा में भूजल वापस ले लिया जाता है। जहां तक जोशीमठ की बात है, तो नीचे की जमीन कमजोर नींव और भारी वर्षा और बाढ़ के कारण बढ़े हुए कटाव के कारण खिसक रही है।
पहाड़ी राज्य उत्तराखंड को अलर्ट पर रखा गया है क्योंकि राज्य के अधिकांश हिस्सों की प्राकृतिक स्थलाकृति प्रकृति में तलछटी है, जिससे यह अन्य चट्टानों की तुलना में नरम और कमजोर हो जाती है। टेरी के सेंटर फॉर हिमालयन इकोलॉजी के सीनियर फेलो डॉ. श्रेष्ठ तायल ने कहा, “प्राकृतिक इलाके, बड़े पैमाने पर लगातार वनों की कटाई, तेजी से और अनियोजित शहरीकरण, और भारी निर्माण गतिविधियां संकट को बढ़ा रही हैं।”
इस बीच, एक हफ्ते की देरी के बाद सुप्रीम कोर्ट ने तत्काल सुनवाई से इनकार करने के बाद आखिरकार आज इस मामले को लिया और जोशीमठ के धंसने को प्राकृतिक आपदा घोषित करने के लिए हस्तक्षेप की मांग वाली याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया। SC ने याचिकाकर्ता से कहा कि वह एक याचिका के साथ उत्तराखंड उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाए जहां एक ही मुद्दे को पहले से ही लंबित रखा गया है। जबकि SC ने कहा कि सभी महत्वपूर्ण मामलों को हमारे पास आने की आवश्यकता नहीं है, हजारों लोग जिन्हें तत्काल राहत की आवश्यकता है वे फंसे हुए हैं और अपने भविष्य के बारे में अनिश्चित हैं।